Geçtiğimiz Ocak ayında Donald Trump’ın ikinci defa başkanlık koltuğuna oturmasının akabinde Elon Musk, Trump idaresinin federal bürokrasiyi küçültme teşebbüsünün başına getirilmişti. Resmi olmayan bir unvanla “Government Efficiency Departmanı (DOGE)” olarak anılan bu özel ekibin lideri olan Musk, büyük çaplı bütçe ve takım kesintilerine gitt.
Musk’ın 160 milyar dolar civarında federal harcamayı azaltmayı hedefleyen bu sert tasarruf atakları, kısa müddette Washington’da büyük dalgalanmalara yol açtı. Musk, CNBC’ye verdiği bir demeçte federal bürokrasideki durumun beklediğinden de vahim olduğunu belirterek “federal bürokrasi durumu fark ettiğimden çok daha kötüymüş” tabirlerini kullandı.
Washington’daki işleri düzeltmeye çalışmanın “en hafif tabirle yokuş üst bir mücadele” olduğunu vurgulayan Musk, federal kurumlarda verimliliği artırmanın düşündüğünden çok daha güç olduğunu lisana getirdi.
Musk’ın hükümetteki misyonu, başlangıçta Trump’a verdiği güçlü dayanak sayesinde şekillendi. The Guardian’ın haberine nazaran Musk, Trump’ın 2024 seçim kampanyasına kendi üstün siyasi hareket komitesi aracılığıyla 200 milyon dolar bağış yaptı ve Trump’ın seçim zaferinin akabinde Ocak ayında DOGE grubunun fiili liderliğine getirildi.
Washington’da kabine toplantılarına katılacak kadar değerli bir rol üstlenen Musk, kısa müddette kamuoyunun ilgisini ve yansısını üzerine çekti. Federal hükümet dairelerinde binlerce işçisi işten çıkarması ve bütçe kısıntıları bilhassa kamu çalışanları ve sendikaları ortasında telaş yarattı. Gerçekten, yapılan anketler seçmenlerin çoğunluğunun Musk ve DOGE takımının federal çalışanlara yönelik tavrından hoşnutsuz olduğunu ortaya koydu. Musk’ın “özel devlet görevlisi” statüsüyle hem kamu siyasetlerini şekillendirmesi hem de kendi şirketlerinin devletle iş alakalarına devam etmesi, çıkar çatışması tasalarını tetikledi.
Elon Musk’ın Trump idaresiyle bu kadar iç içe geçmesi ve DOGE teşebbüsüne öncülük etmesi, siyasi cephede sert yansılarla karşılandı. Bilhassa Demokratlar, Musk’ı federal kurumları altüst etmekle ve bunu yaparken kendi şirketlerinin çıkarlarına hizmet etmekle suçladı. Washington Post, Musk’ın federal bürokrasiyi sarsan ataklarının Kongre’de sert direniş ile karşılaştığını ve sayısız davaya yol açtığını yazdı.. Musk şahsen “DOGE grubu her şeyin günah keçisi haline geldi; nerede berbat bir şey olsa, bizimle ilgisi olmasa bile faturası bize kesildi” diyerek kesintiler sonrası hükümette yaşanan aksiliklerin kendi üzerine yıkılmasından yakındı. Hatta Musk, DOGE siyasetlerine reaksiyon gösteren birtakım bireylerin Tesla araçlarını ateşe verecek kadar öfkelendiğini belirterek “İnsanlar Tesla’ları yakıyordu. Bunu niçin yapasınız ki? Bu nitekim beğenilen değil” kelamlarıyla şaşkınlığını lisana getirdi.
Musk’ın siyasete bu ölçüde bulaşması, marka imajına da darbe vurdu. Teknoloji bölümü yorumcusu Scott Galloway, Musk’ın Trump’la yakın çalışmasının Tesla için “gelmiş geçmiş en büyük marka tahribatlarından biri” olduğunu söyledi.Galloway’e nazaran elektrikli araç pazarının kıymetli bir kısmını oluşturan daha liberal eğilimli müşteriler Musk’ın Trump’a yanaşmasıyla Tesla’dan uzaklaşırken, Trump yanlısı bölümün de zati Tesla’ya ilgi duymadığını belirtti. Hakikaten Avrupa pazarında Tesla satışlarının yılın birinci aylarında önemli oranda düştüğü, Çinli rakip BYD’nin Nisan ayında Avrupa’da Tesla’yı geçerek birinci defa daha fazla araç sattığı rapor edildi. Musk da bu tablo karşısında Nisan ayı sonunda yapılan bir yatırımcı toplantısında Tesla’nın kârının %71 düştüğünü açıklarken, Mayıs ayından itibaren Washington’daki vazifesine ayırdığı vakti kıymetli ölçüde azaltmaya başlayacağını duyurdu. “Devletin mali meskenini nizama sokma vazifem büyük ölçüde tamamlandı, bu yüzden Mayıs’tan itibaren DOGE’ye ayırdığım vakit önemli biçimde azalacak” diyen Musk, önceliğini yine özel kesim teşebbüslerine vereceğini ima etti.
Federal hükümet cephesinde de Musk’ın faaliyetleri hukuk ve etik tartışmalarını beraberinde getirdi. Nisan sonunda Senato’daki Demokratlar tarafından yayınlanan kapsamlı bir rapor, Musk’ın DOGE kapsamındaki gücü sayesinde kendi şirketlerini etkileyecek soruşturma ve davalardan potansiyel olarak 2.37 milyar dolar meblağında yükümlülükten kurtulabileceğini öne sürdü. Senato Daimi Soruşturma Alt Komitesi’nin incelediği evraka nazaran, Musk ve şirketlerinin çeşitli federal kurumlar nezdindeki en az 65 başka mevcut yahut mümkün soruşturma ve davası bulunuyor; bu evraklardan 45’i için hesaplanan olası cezaların toplamı 2.37 milyar doları buluyor. Raporda, Musk’ın Trump tarafından kendisine sağlanan yetkileri kullanarak bu soruşturmaları engelleyebileceği ve regülasyonlardan kaçınabileceği konusunda ihtar yapıldı. Bu durum Kongre’de yasa koyucuları harekete geçirdi: New Hampshire Senatörü Jeanne Shaheen, Musk üzere “özel hükümet çalışanlarının” şirketlerine kamu ihalesi ve teşvik verilmesini yasaklamayı öneren bir çıkar çatışması tasarısı sundu. Shaheen, “Ülkemize hizmet etmek için misyon alanlar bunu milletimizin güzelliği için yapmalı – kendi şirketine menfaat sağlamak için değil” diyerek Musk’ın durumuna açıkça reaksiyon gösterdi.
Musk ise tenkitlerin dozunun artması ve Trump idaresiyle ortasındaki ahengin sarsılması üzerine kamuoyuna bildiriler vererek geri adım sinyali verdi. Nisan ayında Trump’ın hazırladığı kapsamlı vergi indirimleri ve harcama paketini amaç alarak “Bütçe açığını azaltmak bir yana artıran bu devasa harcama paketi beni hayal kırıklığına uğrattı; DOGE takımının yaptığı işi baltalıyor” formunda konuşan Musk, bu kelamlarıyla Trump’la birinci kıymetli fikir ayrılığını da açığa vurdu.. Mayıs ayına gelindiğinde ise Musk, artık siyaset sahnesinden uzaklaşıp şirketlerine döneceğinin sinyalini toplumsal medya üzerinden verdi. Hafta sonu Twitter (X) hesabından yaptığı bir paylaşımda bundan bu türlü işleriyle “süper odaklı” formda ilgilenip yine “24 saatini, haftanın 7 günü” çalışmaya koyulacağını duyurdu. Piyasa da bu gelişmeyi yakından izledi: CNBC’nin haberine nazaran Musk’ın bu açıklaması sonrası Tesla payları bir günde yaklaşık %5 bedel kazandı. Yılbaşından bu yana Musk’ın DOGE’den ayrılacağı beklentisiyle Tesla paylarında toparlanma yaşandığı, hatta Forbes’un tahliline nazaran şirket paylarının 2025 içinde %58 oranında yükseldiği bildirildi.
Washington’da geçirdiği şiddetli periyodun akabinde Elon Musk, adeta doğal habitatı olarak gördüğü güney Teksas’a geri döndü. Musk, Mayıs ayı sonunda SpaceX’in Starbase tesisine giderek dünyanın en güçlü roketi Starship’in test lansmanını şahsen takip etti. Starship, NASA’nın Artemis programı kapsamında Ay’a yine astronot gönderme planlarında kritik bir rol oynarken, Musk’ın da uzun vadede insanlığı Mars’a taşıma gayesinin merkezinde yer alıyor. Lakin son periyotta Starship uçuş testleri SpaceX için büyük bir meydan okumaya dönüşmüştü. Hakikaten son iki Starship entegre test uçuşu, şimdi yörünge gayelerini tamamlayamadan roketin havada infilak etmesiyle sonuçlandı. Bu art geriye gelen patlamalar, Musk’ı hem mühendislik hem de iş planları açısından baskı altına aldı. Washington Post’a konuşan Musk, Starship denemelerindeki zahmeti esprili bir lisanla, “İlk amaç büyük roketlerin patlamaması olmalı. Son birkaç denemede patladı; bu gerçek bir telaş. Büyük roketler, rastgele bir anda patlamak için can atıyor adeta” kelamlarıyla lisana getirdi.
Musk, Starbase’e dönüşüyle birlikte tüm dikkatini yine uzay teşebbüslerine verdiğinin altını çizdi. “Artık fiziken buradayım. Odak noktam bu,” diyen ünlü teşebbüsçü, bilhassa fırlatmalar sırasında tüm modüllerin bir ortaya geldiğini ve şahsen alanda bulunmanın kritik olduğunu vurguladı. 27 Mayıs’ta gerçekleştirilen son Starship test lansmanı Musk için kıymetli bir dönüm noktasıydı. Kendi sözüyle bu uçuşta “umarım bir şeyler patlamaz” beklentisi kısmen karşılık buldu; Starship kalkış sırasında evvelki denemelerin tersine meselesiz bir yükseliş gerçekleştirdi ve birinci defa infilak etmeden uzaya ulaşmayı başardı. Lakin uçuşun ilerleyen kademelerinde roketin yörüngeye oturma hareketinde denetimini kaybederek kesimlere ayrılması, hedeflenen tam başarıyı yeniden engelledi. Yeniden de Musk son denemeyi bir ilerleme olarak görüyor. Uçuşun çabucak akabinde Twitter’da “Son uçuşa nazaran büyük bir iyileşme!” diye yazan Musk, elde edilen bilgiyle her üç-dört haftada bir test uçuşu yapmayı planladıklarını duyurdu.. Böylelikle kısa aralıklarla deneme-yanılma süreçlerini tekrarlayarak Starship’i bir an evvel işler hale getirmeyi amaçladıklarını belirtti.
Musk’ın tekrar SpaceX alanına inmesi, şirket içinde ve uzay kesimi genelinde moral yükselten bir gelişme olarak yorumlanıyor. Çünkü NASA da Artemis Ay misyonu için Starship’e bel bağlamış durumda ve takvim sıkışıyor. Musk ise tüm tenkitlere karşın vizyonunu yineliyor: Ona nazaran insanlığın “çok gezegenli bir tür” olması için temel maksat Mars olmalı. “Asıl öncelik Mars olmalı, Ay’a tahminen uğrayabiliriz lakin Apollo’nun ötesine geçecek temel büyük adım Kızıl Gezegen” diyen Musk, uzay yarışında çıtayı yükseltmeye kararlı olduğunu tabir etti. Washington’daki siyasi macerasından çıkarılan derslerle birlikte artık rotasını tekrar uzaya çeviren Elon Musk, bir yandan federal hükümet cephesindeki tartışmaların tesirlerini yönetmeye çalışırken başka yandan Starship’i muvaffakiyete ulaştırıp insanlığı Ay ve Mars’a taşıma gayesinden vazgeçmediğinin altını çiziyor. Kendisinin de kabul ettiği üzere “siyaset de en az roket bilimi kadar zorlu” olsa da, Musk için asıl meydan okuma gökyüzünde devam ediyor.
